Los huertos domésticos, también conocidos como huertos familiares, huertos urbanos, huertos caseros o simplemente huertos son una actividad productiva que cualquier persona puede realizar independiente de sexo, edad o clase social. Un huerto es un espacio de terreno utilizado con el propósito de producir en el hogar toda una variedad de productos agrícolas para el consumo familiar. La horticultura es parte de la agricultura y fundamentalmente se realiza en áreas pequeñas de terreno, tanto en las zonas rurales y urbanas. Horticultura puede interpretarse como la tarea de producir hortalizas, frutos, granos, tubérculos, farinaceos y otros. El tamaño de cada huerto dependerá de las necesidades de la familia, el tamaño del espacio disponible, sea este, terreno o áreas con concreto en el patio, también podría ser el balcón, terraza u otro lugar que pueda albergar varias plantas sembradas en contenedores. Un contenedor podría ser de plástico similares a los contenedores de pinturas o selladores de techos de cinco galones, tiestos/macetas y los envases vendidos por las negocios de jardinería o agrícolas. Las fotos de estos contenedores se muestran en las fotos en la parte superior e inferior de este artículo. Un huerto puede servir varios propósitos, generalmente es considerado como una fuente de producción de algunos tipos de alimentos de manera fácil, económica y cercano a la casa. Otros propópositos podrían ser: recreativo-una manera de invertir el tiempo libre en una actividad placentera que nos permite ver el progreso diario de nuestro esfuerzo; terapéutico-aliviar el estrés cotidiano haciendo una tarea que nos distrae y hace olvidar aquello que nos aqueja por última: económico-permite producir ingresos por la venta de los productos cosechados. No es necesario tener experiencia en el cultivo de lo que queremos producir, podemos adquirir breves lecciones en los lugares donde se venden productos agrícolas. Además, si se compran semillas éstas traen un panel con suficiente información que hará la tarea más fácil, podemos preguntar a alguien con conocimientos en huertos [favor ver este video ilustrativo y otros disponibles del Huerto Urbano de la Estación Experimental Agrícola de Río Piedras] y por último en las oficinas locales del Servicio de Extensión Agrícola y las Estaciones Experimentales Agrícolas de la Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Mayaguez, Escuela de Ciencias Agrícolas. Lo importante es el deseo y los recursos necesarios para comenzar aunque sea inicialmente en pequeña escala. | | Huertos Sobre Terreno Cualquier espacio libre de terreno puede convertirse en un huerto casero para atender las posibles necesidades de alimentos de la familia. El patio de la casa puede ser el lugar ideal, se puede comenzar con una esquina de tamaño adecuado. Muchos de estos huertos debido al tamaño pueden producir más allá de las necesidades básicas del hogar, lo que el exceso puede venderse y así crear un ingreso para continuar con la actividad mejorando su calidad y ampliando su tamaño.
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| Huerto Sobre Superficies de Concreto Puede construrirse una estructura de madera u otro material que permita levantar el cultivo de la superficie de concreto. Esa estructura puede estar rellenada de tierra fértil o de contenedores donde se plantarán las mudas de las plantas o de las semillas. Un huerto cerrado como el de la fotografía construido alto está protegido por una tela metálica para protección contra las invasiones de animales como los gatos y perros; y aves como gallinas y pájaros.
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   | Huertos en Balcones y Terrazas Similar a la anterior se mantendrán las plantas sobre una seperficie de concreto, aunque más delicadas por ser los balcones, terrazas o pasillos exteriores. La apriencia atractiva es importante porque son áreas de tránsito e solaz. Los tiestos usados para plantas de jardín también serán adecuados. Puede adquirirse productos utilizables por mucho tiempo, aunque pueden resultar económicamente caros. Aquí debe tenerse especial atención a las descargas de aguas y otros líquidos que pueden causar daños o deterioros a las superficies del piso. Fotografías obtenidas de:
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|   | Huertos en los Techos de Casa Esta es una tendencia relativamente nueva, adecuada para residencias que no cuentan con áreas de cultiva apropiadas o disponibles. Sembrar en contenedores o directamente sobre la superficie del techo generalmente de concreto. Los contenedores, sean tiestos o envases creados para jardinería o cualquier otro adecuado son adecuados y además, pueden moverse de posición para evitar acumulación de humedad en un solo lugar. Una gran precaución que debe tenerse es la condición del techo para evitar filtraciones que penetren dentro del hogar. Fotografías obtenidas de: -
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|   | Huertos Sobre Superficies Verticales Otra alternativa son los huertos verticales que pueden crearse en superficies tales como: paredes, verjas o estructuras creadas/construidas específicamente para estos propósitos. Este método es ideal para lugares en donde el espacio libre es limitado, además, es fácil de mantener. Tambiém es adecuado para plantas tipo enredaderas y cuando se desea mantener los frutos alejados del terreno.
Fotografías obtenidas de: -
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| | ¿Quién Puede Cultivar? Los huertos pueden ser una actividad apta para todas las personas, independientemente de edad, sexo y/o condición social. Para los adultos puede transformarse en una acción placentera y reconfortante que nos alejará de tensiones y preocupaciones. El tiempo dedicado a la horticultura será uno que rendirá frutos, esto es, una producción de vegetales, legunbres, frutos y hasta flores. Para los niños/niñas será una manera entretenida de aprender a cuidar de la tierra y los productos que se pueden cultivar, reconocer el valor nutritivo de los alimentos, valorar el trabajo de ellos y de otros. | | Beneficios Anteriormente mencionamos los beneficios económicos, terapéuticos y recreativos. Cada uno de de estos puede tener un gran significado en la vida cotidiana del horticultor u horticultora. Además, podemos agregar los beneficios asociados con el aprendizaje (valoración, pensamiento crítico, toma de decisiones, experimentación y otros). Producir nuestros vegetales, legumbres y frutas en nuestro huerto casero nos brindará la oportunidad y placer de consumir productos alimenticios frescos, cultivados de una forma más sana y definitivamente sabemos que tipos de fertilizantes y yerbicidas usamos durante su cultivo. Estos alimentos irán directamente del huerto a la cocina y/o comedor más rápido que los producidos a grandes distancias o en lugares que los cultivos no están debidamente cultivados. El huerto casero provee una forma de agregarle valor a nuestra propiedad a la misma vez que evitamos los espacios vacios y/o baldíos que en nada contribuyen al bienestar de la familia. Siendo el huerto una actividad familiar podemos inculcar en los niños y niñas el valor del trabajo tanto individual como colectivo. Enseñamos que el supermercado y mercado público no son los únicos lugares a acudir para adquirir lo que consumimos y que podemos producir con nuestro propio esfuerzo. Podemos también preparar condimento casero, esto es, crear nuestro propio sofrito al gusto personall, agr egando y/o eliminando aquellos vegetales o legumbres según nuestro gusto. La preparación casera de sofritos [Clase de condimento compuesto por ajo, cebolla, tomate, pimiento, ají dulce, y otras verduras picadas, sal, agua que se tritura en eu procesador de alimentos y se mantiene refrigerada para uso diario.] y adobos permite tener con anticipación los complementos para la preparación de los alimentos. Todos estos productos son los que le imparten el sabor de cada cocinero/cocinera. Cada quien con su toque personal y único. Fotografía obtenida de: -
| Recursos Profesionales/Consulta
Además de los recursos mencionados anteriormente, las búsquedas en Internet sobre los tópicos relaciondos con esta actividad. Las búsquedas le llevarán a encontrar una gran cantidad de imágenes con todo tipo de actividad agrícola, información general en páginas web, blogs e otros medios. Entre los motores de búsquedas más usados están: Google- google.com, Bing- bing.com y Yahoo- yahoo.com. También podemos consultar a nuestros vecinos y amigos que ya han hecho de esta actividad una propia y que han desarrollado técnicas y metodologías eficientes y estarían dispuestos a compartirlas. | | Construcción
La construcción o preparación del huerto dependerá en gran medida de nuestras necesidades. Si se cuenta con un terreno apropiado para el cultivo, lo más seguro es que se tenga que remover la tierra utilizando herramientas como pico, pala, rastrillo y/o cualquera otra según sea necesario. Otras construcciones pueden necesitar maderas, clavos o tornillos, etc. Véase las imágenes en el borde inferior de este escrito. | Semillas y Mudas
 Lo más recomendable para obtener buenos productos es utilizar semillas producidas comercialmente que se adquieren en muchos establecimientos comerciales, tales como, jardinerías, tiendas agrícolas, farmacias, supermercados, tiendas por departamentos y muchos otros. Antes de la compra de semillas debe verificar la fecha de vencimiento que aparece en el empaque. Las semillas se producen para un año y si ya están vencidas o por vencer no debe comprarlas. En el caso de las mudas de plantas, las mismas generalmente son producidas por viveros comerciales. Siempre seleccione entre las mudas más saludables, esto es, tamaño y color de hojas y tallos.  Tanto las simillas como las mudas de plantas tienen sus propias ventajas y limitaciones. En las fotos siguientes, la primera y segunda (tomates y pimientos) son el producto de mudas adquiridas en viveros; la última son semillas de maíz híbrido. Utilizar semillas de productos previamente cultivados reducirá su capacidad de rendimiento y calidad, por lo tanto, se recomienda que cada siembra sea hecha con semillas y/o mudas comerciales.Fotos obtenidas de: -
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